Nguyên lý chung của các phương pháp kích thích não không xâm lấn là tác động nhằm tăng cường tính mềm dẻo của hệ thần kinh sau tổn thương não cấp và mạn tính. Các kỹ thuật kích thích não không xâm lấn bao gồm: kích thích từ trường xuyên sọ (rTMS), kích thích điện một chiều xuyên sọ (tDCS); kích thích điện xoay chiều xuyên sọ và xung siêu âm xuyên sọ (TPU). Trong đó, kích thích từ trường xuyên sọ và kích thích điện một chiều xuyên sọ thường được ứng dụng trong phục hồi chức năng bệnh nhân sau đột quỵ. Trong bài này chúng tôi đề cập đến phương pháp tDCS.

1. Cơ sở sinh lý tDCS đến tế bào thần kinh

Vào những năm 1960, Bindman và cộng sự đã thực hiện các thí nghiệm tạo ra hiệu ứng phân cực kéo dài sau khi kích thích điện vào vỏ não của động vật, mở ra các nghiên cứu ứng dụng lâm sàng của kích thích điện. Sau đó, Priori và cộng sự phát triển một hướng tiếp cận mới về kích thích não không xâm lấn bằng cách dùng dòng điện một chiều yếu hay còn được biết đến là kích thích dòng điện một chiều xuyên sọ (tDCS). Các hiệu ứng điện sinh lý còn được phát hiện kéo dài tới 90 phút và các hiệu ứng cảm biến và nhận thức lên đến 30 phút sau khi kích thích trong thời gian 20 - 30 phút.