Sốt rét là căn bệnh gây chết người nhiều nhất thế giới và có số người mắc lên tới khoảng 200 triệu người mỗi năm. Mặc dù có thể ngăn ngừa và điều trị được nhưng theo ước tính của Tổ chức Y tế Thế giới, có khoảng 438.000 người chết vì sốt rét năm 2015, hầu hết ở vùng cận sa mạc Sahara châu Phi.

Có 2 cách thông thường để chẩn đoán sốt rét: xét nghiệm máu dưới kính hiển vi để xác định các ký sinh trùng hoặc có thể làm test mẫu máu, với kết quả dương tính hay âm tính.

Nhưng với nhiều nước ở châu Phi và châu Á, việc xét nghiệm bằng kính hiển vi là gần như không thể bởi thiếu cơ sở hạ tầng, do đó không thể phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm.

Với nhận định chẩn đoán nhanh đóng vai trò rất quan trọng, đặc biệt là trong 5-7 ngày đầu tiên, trước khi triệu chứng xuất hiện, để có thể tiến hành điều trị sớm, John Lewandowski, một nghiên cứu sinh ngày cơ khí của ĐH MIT, đã thiết kế 1 máy đo có tên bộ nhớ RAM (Chẩn đoán nhanh sốt rét - Rapid Assessment of Malaria) mà có khả năng phát hiện sốt rét trong 5 giây từ 1 giọt máu.

Lewandowski đã phát triển 1 thiết bị cho phép chẩn đoán sốt rét nhanh hơn và chi phí rẻ hơn.

RAM là 1 thiết bị dùng pin có giá khoảng 100-120 đô la Mỹ bởi được làm từ những vật liệu có chi phí thấp. Cấu tạo bên trong hộp nhựa (kích thước khoảng 10x10cm) này gồm 1 bảng mạch nhỏ, một vài nam châm và 1 thiết bị tạo tia laser. Bên ngoài hộp là 1 màn hình LCD và 1 khe cắm SD và khe cắm 1 miếng đựng mẫu máu dùng 1 lần. Máy có nhiệm vụ chẩn đoán xác định lượng sắt có trong máu (do các vi rút sốt rét tạo ra các tinh thể sắt).

Chỉ cần trích 1 giọt máu vào miếng đựng mẫu rồi đưa vào hộp. Nếu có ký sinh trùng sốt rét, các nam châm sẽ hút các tinh thể sắt theo chiều ngang, dọc hoặc theo đường chéo. Laser sẽ giúp phân tích thành phần và chẩn đoán bệnh (Nếu không có bệnh sẽ không thể hình thành tinh thể sắt).

Tất nhiên, để chẩn đoán chính xác lượng ký sinh trùng và cách điều trị hiệu quả thì cần phải thực hiện test tại phòng khám hay bệnh viện. Nhưng giáo sư David Sullivan, ĐHJohns Hopkins đánh giá cao tốc độ chẩn đoán của máy bởi ký sinh trùng sốt rét có thể chết trong 24 tiếng.

Lewwandowski và các cộng sự

Từ năm 2013, thiết bị chẩn đoán RAM đã được thử nghiệm lâm sàng tại Ấn Độ trên 250 bệnh nhân với khả năng phát hiện chính xác 93-97% và thử nghiệm mới sẽ được tiến hành tại Nigeria vào mùa hè này trên 5.000 bệnh nhân.

Lewandowski hy vọng rằng thiết bị RAM sẽ được phổ biến rộng rãi trên thị trường và mỗi gia đình ở vùng có nguy cơ cao sẽ có 1 thiết bị này.

Nguồn Dantri.com.vn